Эти животные почти бессмертны: могут жить «вечность» и не стареют — люди считают их отвратительными

В погоне за вечной молодостью человечество тратит миллиарды на исследования, косметику и технологии. Между тем в природе уже миллионы лет существуют организмы, которые практически победили старение и смерть от естественных причин. Удивительно, но эти существа часто не вызывают у людей ничего, кроме брезгливости. Их внешний вид далёк от привычных нам эталонов красоты, но их биологические сверхспособности заставляют пересмотреть само понятие о пределах жизни. Их изучение даёт науке ключи к пониманию механизмов старения и регенерации.

Медуза Turritopsis dohrnii — мастер перезагрузки

Это существо, похожее на прозрачный зонтик размером с ноготь, — единственный известный биологический вид, способный на полное биологическое бессмертие. Когда взрослая медуза сталкивается с угрозой — голодом, травмой или болезнью, — она не погибает. Вместо этого она совершает невозможное: опускается на дно и запускает процесс обратного развития. Её клетки начинают кардинально меняться, превращая взрослый организм обратно в свою ювенильную стадию — крошечного полипа, прикреплённого к поверхности. Этот процесс, называемый трансдифференциацией, похож на то, как если бы бабочка снова стала гусеницей.

Секрет этой феноменальной способности кроется в генетическом перепрограммировании. В критический момент медуза включает гены, отвечающие за восстановление ДНК и поддержание длины теломер — защитных «колпачков» на концах хромосом, которые укорачиваются при каждом делении клетки у других животных. По сути, она стирает накопленные повреждения и начинает жизнь с чистого листа, давая начало новым, генетически идентичным медузам. Однако в океане её вечная молодость бессильна против хищников, что доказывает: биологическое бессмертие не равно неуязвимости.

Омар — вечный подросток, обречённый на рост

В отличие от медузы, атлантический омар не умеет поворачивать время вспять, но ему практически неизвестно старение в нашем понимании. Это существо не становится слабее, немощнее или менее плодовитым с возрастом. Его клетки обладают почти неограниченным потенциалом к делению. У большинства животных, включая людей, с каждым клеточным циклом укорачиваются теломеры, что в итоге приводит к остановке деления и старению клеток. Омар решил эту проблему радикально: его взрослые ткани на протяжении всей жизни активно производят фермент теломеразу, который постоянно достраивает теломеры, поддерживая их длину. Это позволяет организму непрерывно обновляться.

Омар растёт всю жизнь, и в этом заключается парадокс его потенциального бессмертия. Чтобы увеличиваться в размерах, ему необходимо регулярно сбрасывать твёрдый хитиновый панцирь в процессе линьки. С возрастом омар достигает таких размеров, что этот процесс становится колоссальной нагрузкой на организм. На формирование нового панциря и саму линьку уходит гигантское количество энергии и ресурсов. В конечном счёте, именно эта суперспособность — вечный рост — и становится его приговором. Старый омар либо погибает от истощения во время попытки сбросить панцирь, либо застревает в нём, что также ведёт к смерти. Его бессмертие ограничено не биологией клеток, а физикой и метаболизмом.

Голый землекоп — неуязвимый долгожитель

Этот слепой, морщинистый грызун, лишённый шерсти, выглядит странно и даже отталкивающе. Однако он обладает набором суперспособностей, которые ставят его в ряд самых уникальных млекопитающих планеты. Голый землекоп живёт до 30 лет и более, что в десять раз превышает срок жизни мыши сопоставимого размера. Но главное — он практически не стареет в привычном понимании. Его организм не проявляет типичных возрастных изменений: сохраняет мышечную массу, плотность костей, познавательные функции и высокую репродуктивную активность до глубокой старости.

Ключ к его долголетию — комплексная адаптация к жизни в подземных туннелях с низким содержанием кислорода. У него чрезвычайно медленный метаболизм.

Эти существа бросают вызов нашим представлениям о жизни и смерти. Они доказывают, что старение — не абсолютный закон природы, а лишь один из возможных биологических сценариев. Их неприглядный, а порой и отталкивающий вид служит напоминанием о том, что подлинные чудеса эволюции часто скрыты от первого взгляда, и именно в них могут таиться ответы на самые сокровенные вопросы человечества.

Источник: по материалам портала Rambler.

Читайте также:

Почему большинство немцев живет на съемных квартирах? И чем жилье в Германии отличается от нашего Эти два продукта не моет никто — а зря: все бактерии с них в рот прыгают "Ксяоми", "Хуавей" и другие: как на самом деле правильно произносить названия китайских брендов - и что они означают